O Malhete de George Washington

Um dos aspectos mais evidentes da maçonaria é a sua longa tradição de cerimonialmente colocar pedras fundamentais na construção de muitos edifícios públicos e privados, em uma cerimônia que envolve, entre outros, a colocação de milho, vinho e óleo sobre ou sob a pedra. Esta tradição contém grande significado para os maçons, e já foi realizada pela fraternidade em muitos Países.

O Malhete histórico de George Washington estava entre os instrumentos maçônicos usados pelo irmão George Washington quando colocou a pedra fundamental no cerimonial para a construção do edifício do Capitólio, nos Estados Unidos, em 18 de setembro de 1793, estando naquele momento como Venerável Mestre da Alexandria-Washington Lodge Nº 22, em Virgínia. Também participaram da cerimônia a Potomac Lodge Nº 9 de Maryland (agora Potomac Lodge Nº 5) e a Loja Nº 15 de Maryland (agora Federal Lodge Nº 1).

A cabeça do malhete de Washington é feita do mesmo mármore de Maryland, usado originalmente no interior do Capitólio, e seu punho é escuro, feito do material de uma cerejeira nativa americana de grão raro. Foi feito especialmente para esta finalidade por John Duffy, que também fez as outras ferramentas maçônicas usadas nesse dia. John Duffy era um ourives de profissão, e era casado com a filha do jardineiro do presidente Washington, ele também era conhecido por ser um membro da loja mãe do Presidente, Fredericksburg Lodge Nº4, de Virginia.

As cerimônias daquele dia foram realizadas com grande carinho e solenidade, e foram bem assistidas por líderes maçônicos e cívicos. Relatos de jornais do evento recordam uma grande procissão da costa norte do Rio Potomac, no que agora é Georgetown, até o local do Capitólio, com espectadores aplaudindo cada passo do caminho. Embora o Capitólio fosse naquele tempo um simples buraco no chão no meio de uma floresta, a dignidade dada à sua pedra fundamental falou muito sobre a esperança que representava.

A seguir, segue-se a oração de encerramento do Presidente Washington:

“Certamente, meus queridos irmãos, deve ser tão gratificante para vocês quanto é para mim, possuir o grande prazer de colocar esta pedra fundamental, e esperamos, imaginamos e sinceramente oramos, para produzir inúmeras pedras fundamentais, e que cada um dos nós, possa suplicar fervorosamente ao maravilhoso Grão-Mestre do céu, da terra e de todas as coisas, de sua infinita sabedoria, força, bondade e misericórdia, que nos conceda. Que assim seja. ”

No final da cerimônia, o presidente Washington deu a trolha de prata que usou em sua própria Loja, Alexandria-Washington nº22, e apresentou o malhete ao Venerável Mestre da Potomac Lodge Nº9 de Maryland, Valentine Reintzel. É provável que o malhete tenha sido dado a Potomac Lodge Nº9 porque era a loja mais antiga das duas lojas de Maryland, que participaram da cerimônia.

O Irmão Reintzel, que em 1811 se tornou o primeiro Grão-Mestre da Grande Loja de Maçons Livres e Aceitos do Distrito de Columbia, manteve a posse pessoal do malhete até sua morte em 1817. Naquela época, sua família devolveu o malhete a Potomac Lodge Nº9, então e agora conhecida como Potomac Lodge Nº 5, do Distrito de Colúmbia, e este foi mantido trancado com as outras posses da loja em sua sala de reuniões até 1922. Em 18 dezembro de 1922, foi transferido para o Riggs National Bank (agora PNC Bank), onde permanece desde então.

“Este Malhete foi preparado para o irmão George Washington com a finalidade de colocar a Pedra fundamental do Capitólio dos EUA e foi usado por ele em 18 de setembro de 1793. Ele então presenteou a Potomac Lodge Nº 9 de Maryland, depois Potomac Lodge Nº 43 e agora Potomac Lodge Nº. 5 da Grande Loja de DC, por cuja Ordem de 1840 esta Inscrição foi colocada sobre ela. 1856”

Desde então, este malhete tem sido usado para estabelecer a pedra fundamental de muitos edifícios públicos em toda a parte leste dos Estados Unidos e para outras cerimônias públicas e maçônicas de caráter histórico. Os seguintes presidentes dos Estados Unidos, usaram ou estiveram presentes no uso do malhete nas ocasiões citadas abaixo:

• James K. Polk na colocação da pedra fundamental do Edifício Smithsonian, 1 de maio de 1847.
• Millard Fillmore na colocação da pedra fundamental da extensão do Capitólio dos EUA, 4 de julho de 1851.
• James Buchanan na consagração da estátua equestre de George Washington, 22 de fevereiro de 1860.
• William McKinley na celebração centenária de George Washington em Mt. Vernon, 14 de dezembro de 1899.
• Theodore Roosevelt na celebração da data do sesquicentenário em que o general Washington recebeu o grau de mestre, 2 de novembro de 1902. Na colocação da pedra fundamental do House Office Building, 14 de abril de 1906, e novamente, ao estabelecer a pedra fundamental do Templo Maçônico, 801 13th Street, NW, 8 de junho de 1907.
• William H. Taft em colocar a pedra fundamental da All Souls Unitarian Church, 13 de fevereiro de 1913.
• Warren G. Harding em colocar a pedra fundamental do Washington Victory Memorial, 14 de novembro de 1921.
• Herbert Hoover em colocar a pedra fundamental do Department of Commerce, 10 de junho de 1929 e do Department of Labor, 15 de dezembro de 1932.
• Harry S. Truman na celebração centenária da colocação da pedra fundamental do monumento de Washington, em 1 de julho de 1948, sendo este uma repetição de como o Malhete foi usado para colocar a pedra fundamental original do monumento, em 1 de julho de 1848.
• Dwight D. Eisenhower na colocação da pedra fundamental da construção da nova extensão do edifício do Capitólio dos EUA, 4 de julho de 1959.
• Potomac Lodge foi singularmente honrada em ter a presença de Sua Majestade, a Rainha Elisabeth II, ao usar o Malhete para colocar a pedra fundamental da extensão da Embaixada Britânica, 19 de outubro de 1957.

O Malhete de George Washington esteve presente em numerosas ocasiões históricas nos últimos anos, incluindo a reconstituição da colocação do marcador de fronteira original do Distrito de Columbia localizado em Jones Point, perto da costa do Rio Potomac, em Alexandria, Virgínia. Esta cerimônia foi um dos eventos maçônicos conduzidos pela Grande Loja do Distrito de Columbia, como uma saudação para a celebração bicentenária dos EUA em 9 de outubro de 1976.

O uso cerimonial do Malhete foi mais evidente em 1982, quando esteve presente em vários programas especiais comemorativos do 250º Aniversário do nascimento do Ilustre Irmão George Washington. Os eventos foram realizados não só na Potomac Lodge Nº5, mas em vários outros locais, incluindo o Fredericksburg Lodge Nº4, em Fredericksburg, Virgínia, onde ele foi iniciado como Aprendiz Maçom em 4 de novembro de 1752, e se tornou um Mestre Maçom em 4 de agosto de 1753.

Washington foi instalado como o primeiro Venerável Mestre da Alexandria Washington Lodge Nº22 em 22 de novembro de 1788, em Alexandria, Virginia, menos de seis meses antes de sua posse como Primeiro Presidente dos Estados Unidos da América, em 30 de abril de 1789.

Fonte: Potomac Lodge Nº5

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